FireChat是一款可以让手机用户在没有互联网连接时也能聊天的 app。近日这款 app 的母公司Open Garden获得 1080 万美元 A 轮融资,其估值已超 4000 万美元。

  Open Garden Stanislav Shalunov 等人成立于 2011 年,总部位于旧金山。FireChat 不是 Open Garden 的唯一一款 app,除了 FireChat 以外,Open Garden 还开发有其他 5 app。但是今年 3 月才推出的后起之秀 FireChat 却成为了公司的明星产品。

  FireChat 的特别之处在于,它是采用网状网技术组网的—即通过移动设备本身具备的低功耗蓝牙或 Wi-Fi 能力来建立点对点连接,这使得它的用户可以在没有互联网连接时也能相互聊天。当然,鉴于蓝牙或 WiFi 的覆盖范围有限,它暂时只能支持人口稠密的局部地区实现联网功能。

  FireChat最先推出的是iOS版的app,在实现上利用了 iOS
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推出的多跳连接技术(Multipeer Connectivity Framework);随后 FireChat 很快就推出了Android版,鉴于 Android 并没有苹果类似的技术,所以 Oepn Garden 是采用自研的专利技术来实现的,不过当时这两个版本之间并不能互联。不过将近 3 个月后,这个互联问题终于在利用了点对点 Wi-Fi 和蓝牙个人局域网技术的FireChat <3FireChat Love)上得到了解决。

  目前 Open Garden 正在开发 FireChat API SDK,打算未来 23 个月内推出。API 可以让其他应用嵌入 FireChat 的收发消息功能—这意味着如果手机上安装有 FireChat 时,其他的 app 也可以在没有互联网连接时通过 API 利用 FireChat 实现沟通功能。而 SDK 则更进一步,赋予其他 app FireChat 技术集成进来的能力,这样的话哪怕没有安装 FireChat 也能实现无互联网连接时的沟通功能。

  API SDK 的即将推出意义重大,因为这将极大扩大 FireChat 可连接性的潜能,让可能可以连接的节点激增。此外,未来随着低功耗蓝牙和 WiFi 连接范围的扩大,那些通过 FireChat 连接的孤岛网络就有可能连接在一起,成为一张范围不断扩大的互联网。而且 FireChat 在功能扩充方面也有新的计划,除现在支持的文字、图片外,未来还打算支持音视频的发送,还将为群聊功能增加一些新特性。

  FireChat 的发展势头良好,目前已有 500 万用户。其中也包括许多组织,如节日组织和娱乐公司就对这种技术很感兴趣,因为可以在活动中利用它实现参与者的互动沟通。而 API SDK 在开发者中亦反响热烈,目前已收到 3000 多份请求。其中尤其感兴趣的是一些移动游戏开发者,因为这可以帮助他们在没有互联网连接时实现联网游戏的能力。

  此轮融资由 August Capital 领投,Firebolt VenturesFuture Perfect Ventures 等跟投。至此其总融资为 1280 万美元。

  此轮融资所得主要用于 FireChat 的研发和业务拓展,尤其是新兴智能手机市场的拓展。如印度、拉丁美洲、亚洲等,尽管廉价智能手机开始在这些地方兴起,但是糟糕的网络基础设施和昂贵的流量费给 FireChat 提供了商机。


  见驱动之家:无网络也能聊天:FireChat母公司获1080万美元A轮融资