5G标准化表锁定在2016年 什么会是杀手级应用?

位于瑞典斯德哥尔摩的爱立信总部大楼里,一张“I invented 7G”的海报颇引人注意,这是内部培训机构爱立信学院为吸引员工前来培训生出的创意。

在爱立信研究院院长Sara Mazur的研究日程里,7G离提上研究日程尚有些遥远,不过,她正带领着研究院正在为5G技术的标准化和研发等工作做着准备。

用她的话来形容,5G正在拉开序曲。世界范围内来看,一张基于研究进程的5G商用时间表已经形成:2012年,国际电信联盟宣布启动5G标准研究后,现在欧盟、中国、韩国等多个组织成立多个项目组开始着手研究。2015年-2018年,在研发相关的基本原理后,5G将进入标准化、场外试验的阶段。2018年-2020年,5G将进入试商用阶段。2020年,5G将在全球实现商用。

Sara Mazur近日在爱立信商业创新论坛上透露,预计到2016年开始5G标准化工作,这与中国的5G研究进度几乎同步。在这之前,研究者达成的共识是2015年要形成5G愿景、关键能力需求及频谱规划。

那么,问题来了。爱立信高管眼中的5G愿景和关键能力需求是什么?

5G,不只是快,更在乎效率

爱立信的研究发现,全球范围内,智能手机的持有量已经超过20亿台。未来,网络流量越来越以媒体为导向,今天,全球网络流量中超过40%都是视频。

在过往的2G、3G和4G移动通信技术中,以往每一次的技术演进的基本特征都是带宽更宽,因为宽带的扩容,移动通信从承载语音和短信,开始有了图片、视频以及大容量的各种应用。在日常的应用中,“带宽崇拜”的思想以及宣传口号比比皆是。

5G是否意味着带宽比4G更宽?目前研究显示,5G速率将达到4G的10倍至100倍,可达10GB/S。但这不是5G的全部,爱立信的技术专家认为,比起带宽更宽的价值,5G更应该注重效率。

爱立信CTO艾华信倾向于从网络连接的角度来解释移动宽带的演进。2G更多的是连接人的通信,3G和4G会有一些人对物的通信。5G则是将终端、设备和各种各样的事物连接起来。

这意味着高度集中的媒体分发、自动驾驶、海量传感器采集信息、远程手术等这些极端性的用户场景会网络提出新的要求,网络的响应、速度以及处理大量设备的能力要求会更高。

“机器和机器的通信每一个都是低成本、低能耗、小数据量,但需要很好的网络覆盖。汽车间的通信、遥控技术等应用需要极其可靠、极其短的迟延,对通信要求非常严格。”Sara说。

哪一个应用会成为杀手级应用?

Sara笑着说,自己也不清楚。“很可能不只是一个,可能是好几个,只要是能够让生活变得更有效率,更安全,或者是对世界的体验更丰富,都有可能。”

即便如此,她给出了三个可能的方向:第一种是能够节省时间、提高效率、节约资源;第二种有可能是能够让人们远离危险的;第三种有可能是让老年人的生活更加丰富,比如说可以远程看戏,或者和朋友聚餐。

5G未来只有一个标准

在3G、4G标准形成过程中,各个国家之间曾展开激烈地争夺。爱立信如何看5G标准的争夺?

Sara预计,5G应该是一个全球标准,让包括终端、设备、服务整个生态系统都使用一个5G的全球标准。目前爱立信参加了欧盟、中国和美国等多个跨界联盟,并通过爱立信车库(Ericsson Garage)一起工作。 “我们最终目的是要形成一个统一标准,这个标准将有来自爱立信、华为和其他公司的贡献。”

爱立信强调的标准合作似乎和竞争氛围有所违背。眼下设备厂商正激烈竞争。中国厂商华为、中兴等正在试图在4G上争得更多的份额,对爱立信日渐形成威胁。

卫翰思有自己的理由。

在他看来,从头开始建设5G网络,从头设计新的手机是不现实的。这失去了移动通信最具优势的规模效应。更重要的是,有可能会伤害多样性的连接和标准的统一趋势。

“为什么全球移动用户数能够达到72亿之巨,是因为我们标准在走向融合。网络是一样的,手机可以继续使用,世界上的人口都能被连接起来。这将是未来10年、20年乃至30年最重要的推动转型的基础设施之一。“卫翰思说。

回顾移动通信的历史,2G时代全球有14-15家设备商,到3G时代只剩6-7家,到4G差不多只有5家。其中多模无线基站只有3-4家设备商有能力提供。为什么行业玩家越来越少?卫翰思解释说,复杂技术需要大量研发投入。到了5G时代,运营商和设备商都认识到,需要利用过往2G/3G/4G网络部署所基于的标准技术,而不是完全抛开历史,去发明一种全新的5G技术。

爱立信CEO卫翰思认为,通信标准越来越统一,设备厂商玩家越来越少,厂商之间应更注重分享和合作。 “尤其是当只有3-4家设备厂商留在市场上,我们需要合作探讨下一代技术应该如何。