中小城市数字化转型是一个持续演进的过程。本报告基于中小城市数字化转型挑战及总体思路，分析中小城市数字化转型的需求，提出中小城市数字化转型的参考模式，并提供中国和日本的部分城市实践，作为可借鉴的路径。本报告认为城市的功能可归类为民生与服务、产业与经济、治理与运行、环境与低碳、政府效能、基础设施6个领域，中小城市数字化转型也将围绕这6个功能领域来开展，除此之外，为促进城市整体的数字化转型工作，城市还需要提供政策、资金、人才、标准等一系列支持的措施，本报告中称之为发展保障（领导力/政策）领域。因此，本报告从上述7个领域来研究中小城市的数字化转型需求。