一群年轻白领匆匆拥过登山向导丹增，在繁忙的加德满都机场留下一 片空白。
夏尔巴老人孤零零地站在空地中间，眯起眼打量过客的背影，憧憬着自己的儿子，有一天加入他们的行列，再找到一个这样的老婆。但梦想马上跌落现实，得先凑够MBA的学费。老丹增又愁起来。这就是他现在来这里的目的。
广播中，载着丹增希望的航班降落了，他回过神，摸索出智能眼镜戴上，街上人脸一副，年轻同事登山时也戴，老向导还是不习惯，只信赖祖辈传下来，又经过自己出生入死检验的智慧。
杨世茂，Tso Robot公司创始人…… 英文原版和机翻夏尔巴语信息闪过，这个中年男人长着一张中国脸，但是从美国来。他是像中国人还是美国人多一点呢？丹增回忆着接待过的两国客户。一晃从事这行三十多年了，见证了美国客户有所减少，中国客户越来越多。
一
红框自动在出站的人群中套住目标。对方的眼镜共振一下，加快脚步。凑上来用英语问候，丹增用汉语回答：“你好……” 杨切换到汉语语境，拿不准对方的年龄，是该叫大叔还是老哥，犹豫一下，还是直呼其名。
先取托运的行李。走出几步，杨想起来，从背包中拿出两包花旗参，脸上堆出笑，嗫嚅道：“我这趟出来地匆忙，也不知你家里有什么人，小孩多大……” 主人饱经风霜的脸微微舒展，道谢收下，两人又陷入沉默。
等了一会，提到一个大箱子。机场的自动铲车装载进丹增的皮卡，落底发出闷响，“轻点……”杨担心地招呼。 铲车没有理会，掉头走了。
这里面装的就是登山机器人了。丹增很好奇，现在就想拆开来看看，它的本事真能像普巴他们激动咒骂的那样，消灭这个夏尔巴人传承了百年的行业？其实脚夫已经大部分用机器人了，但是再往上，要登顶，不能光靠蛮力。
丹增按下满肚子疑问，闷头开车，这辆老古董没有自动驾驶。杨设置目的地，一处白领公寓，“还是去我家吧，有空房，又有院子，方便调试机器……” 其实丹增对回家的路很熟，工程师还是职业本能地问了地址，重新设置目的地。
天色渐晚，离市区还有段距离，CBD的轮廓已可见，和后方高耸的雪山，旁边低矮的本地民居成鲜明对比，那是杨原本要去的地方。杨看着CBD的灯火若有所思，导航忽然响起报错，丹增偏离了规划的路线。“要经过登山协会门口，万一遇到认识的人，他们都不太赞成我接这个项目……”
丹增的房子是祖父时盖的，里面经过现代化改造。客人好奇地四处打量，欲言又止，最后还是忍不住问：“这房 子要多少钱？”“这里是部落的公地，不外售。白领们都住公寓，在别的城市置业，郊区倒是有一些别墅，但非常贵，只有高级金领买得起……”杨悻悻地放弃这个话题，开始拆箱。
机器人抱着腿，静静蜷缩在箱中，就像……一具木乃伊，但复合材料的外壳透出高科技的质感。杨打开投影屏，开始激活操作，攀登者2.0缓缓展开，起立，前进。丹增也一时忘了抵触心理，啧啧称叹。比街上那些廉价的家政机器人高级多了。
机器人身上多处涂着一个盾牌的标志和单词Shield，才是机器人的产权所有人，美国最大，世界第二的机器人公司。Tso Robot是他们名单上的众多开发商之一。
但不妨碍杨健谈起来，眉飞色舞地介绍自己的作品，不时蹦出一串专业名词，也不管对方是否理解。丹增默默地边听边看，发现一些问题。杨告一段落，终于注意到听众的不可置否中的质疑，“你是登山专家，提提意见？”
丹增沉思一会，一一指出，机器人重心过高，峰顶常年大风，有坠落的风险。“你看我的个头也不高，如今年纪大了还缩了一点……”机械手力量有余，灵活略显不足，需要完成布设安全索等一些细微的操作。背上的射矛枪想法很好，但是政府已经立法禁止这类破坏登山通道和景观的设备。
杨听着颇为尴尬，意识到自己的误区：尽管自从半年前接下这个项目，查 了不少登山的资料，但隔行如隔山，要了解这个以高度著称的行业，显然是不够的。结果下意识偏移到做一个够酷炫的机器人。这是童年的梦想，激励他进入这个行业，但和一个实用的登山机器人还有距离。客户也有宣传的需要，前提先得登上珠峰。
丹增担心伤客户的自尊，停了下来。但杨不是不讲道理的人，“你继续说，我没事……”眼镜自动在记录，他又在投影屏上记下要点，就要开始改装。“今天就到这里吧，你飞了这么远，很辛苦。我先带你去泰米尔区吃饭，再四处逛逛……”
泰米尔区是外国游客的必到之处。杨要给家人带点异国风物，他看中一条克什米尔披肩，开始讲价。看起来他已经准备埋单了，丹增忍不住告诉他：“这其实是机器织的，来自你的家乡义 乌……”杨愕然道：“我生在山西，中国是个很大的地方……”把腕表的付款页面取消了。
人群中街道尽头，有个女孩举着标语牌在募捐。杨辨认上面的字：“帮我把父亲带回来。”好奇地问：“私生女？”丹增：“他父亲登山时遇难了……”“啊，真对不起……”杨移动视线，打开投影屏，手动截取一段录影，发到社交网络，写点什么好呢，杨憋了半天，只写了“偶遇” 两个字。
第二天正式开工。两个人带着机器人到附近山脚下的训练营。机器人观察模仿丹增的动作，并传送回Shield超算主机深度学习。杨一边按照丹增指出的Bug做微调，有的可以修改软件，需要更换硬件的，在网上向深圳和硅谷的供应商订货。
循序渐进。过了几天，订的零件陆续到了。Shield出面的登山申请，当地政府也批下来了。两个人也渐渐熟了。
二
又过几天，杨接到一个来自美国的呼叫。腕表里传出一个女人的抱怨，杨一边回一边往外走。过了好一会才回来，尴尬地笑笑，丹增报以理解的表情，“为孩子的事情烦心？”“是啊，他和另外几个，也是华人的小孩混在一起，不好好学习，参加社会运动倒特别热衷。不像我们那么拼，又学了白人的权利那一套，打不得骂不得 ，拿他完全没办法……”
“丹增你的孩子都大了吧？”“大女儿也是登山向导，已经嫁了，也是同行。儿子大学毕业，晃了一阵，正准备攻读MBA。”杨心想，夏尔巴人也重男轻女？但不好直说，“怎么不让儿子也接班呢？”丹增指了指正在爬一面峭壁的机器人：“这个行业就要和很多行业一样，退出历史的舞台了！”
杨一时呆住了，不知该说什么。这些天丹增都表现地很专业，杨一直没有意识到，他心里藏着情绪。但丹增只吐槽了一句，没再说什么。
这天中午好巧不巧，冤家路窄，遇到了普巴。他正好也带客户来训练营体验。丹增远远看见，暗叫不好，带着一人一机器正想转到一顶账篷后面去，“丹增！”普巴已经追了上来，上下打量着机器人，经过改装，比最初实用，但没有最初帅了。“这就是你新找的财神爷？”
丹增介绍他和杨认识，普巴果然发作了，他以前不会这样对客户，对着杨示威地叫喊，他的中文不如丹增那么流利：“你们这些外乡人，相信死物超过活人。告诉你，我们不是那么容易被打败的，这个铁疙瘩，只能走你设计好的路，峰顶上每一秒的风雪都不一样。一支登山队伍，就像一个战壕里的士兵，我永远不会把后背交给一个没有感情的机器！”说完扭头气乎乎地走了。
这一天两个人都有心事，心照不宣地提前下工，一齐喝酒。微醺中不觉打开话匣子，有一句没一句地自说自话。“我们夏尔巴人，据族里的老人说，是从东方翻过群山迁徙到这里。有爱好历史的中国客户跟我说，我们是西夏皇帝的后裔。
“据老人讲，以前我们一直种田放牧为生，后来英国人来了，征服了印度。他们热爱登山，于是我们有了第二个营生，虽然有风险，比种田赚得多，渐渐的年轻人都不种田了……”
“我家传到我，是第三代从事这个行当。一百年前第一个，不，第二个，登顶珠峰的人就是夏尔巴人，叫丹增，第一个只能是客户。荣誉归于白人，但他毫无疑问是我们族群的英雄，我父亲也给我起了这个名字。我刚懂事的时候，就知道我长大了也要干这个。”
“我十八岁从脚夫做起，为大本营提供补给，再在更高的营地间往返，就这么一点点向上攀登，到登顶珠峰用了十二年。当我第一次登顶，就像后来有个中国客户念的你们的古诗，一览众山小，那种感觉无法形容，我理解了客户们，为什么要冒着生命危险，花这么多钱来登山，尽管山顶什么也没有……”
“我可以说赶上留学潮的最后一 波，我们市里稍微有点身家的，都把孩子送出国，就像你现在要送儿子读 MBA。我十几岁就到美国上高中了。 那时美国还比中国富得多，全球化还没有收缩。当时我们那的人对美国有很多美好的幻想，美国这个名字就是美好的意思，至少我出去的时候，情况还可以……”
“但又过了两年，第二次登顶，也是我第一次独立带客户，成就打个对折。这之后还有第三，第四次……每次的客人还是那么激动，但对我来说，这就是一份工作，靠这个吃饭，养活老婆孩子，就像你们工程师要搞定这些机器，读了 MBA就能当白领……”
“‘大收缩’开始的时候，我刚博士毕业，最初打算回国，正好遇到一家硅谷公司招人，那时那边的形势还好……一干就是七年，说实话那段时间还是很开心的。这段好日子再延续几年该有多好。”
但是后来情况慢慢变差了，政客天天操弄这个议题，外面又有深圳的竞争。但是我已经在当地买房结婚，回不去了……全球化还活着，但是现在就像海边的一串沙坑，涨潮的时候才能连成一 片，退潮时小鱼小虾就被关在坑里，以前的全球化可是连绵的海水……”
“这些年西方的客人渐渐少了，中国和印度人越来越多。十年前我女儿刚入行，像我一样从脚夫做起，正是这行生意最好的时候。”
“但是悄悄发生了变化。以前大公司只会来我们这里开会、度假，但是突然就建起写字楼，一幢又一幢，CBD像珠峰一样拔地而起，从世界各地飞过来几十万白领，加德满都的房价两年就翻了三番。然后又一夜之间，机器人不知从什么地方钻出来，满街都是。”
“现在脚夫大部分都用机器人，剩下不多的用人岗位，竞争很激烈。不做向导，又能做什么呢？我们早已经忘了怎么种田，也不会别的。我快干不动了，女儿女婿也上了山，儿子还小，看来是吃不了这碗饭了……”
“我每隔两三年回国一趟，听家里说，有时遇见，同辈的亲戚，小学同学，混成什么样的都有。可能是到年纪了，我最近常想，如果当年没有出来，去北京上海上大学，甚至没上大学，一辈子就呆在老家，我现在会干什么。现实却是，我一个人跑到万里之外，举目无亲，这么辛苦，就赚这么一点，究竟图的什么。”
“落子无悔，这种问题不可能有答案，但还是忍不住想。有时想到睡不着，起来坐在沙发上喝点小酒，看外面的月亮，中国古人思乡就看月亮。早上起来，还得做这些枯燥的工作……”
两个人喝得醉醺醺，互相搀扶着，叫车回家睡了，第二天早上起来继续工作，仿佛昨天没发过牢骚一样。
三
转眼四月到了，登山季开始了，大约持续两个月，宝贵的冲顶窗口期只有五六天。两个人带着机器人开赴南坡大本营，丹增心想：这是我最后一次登珠峰了。杨没有受过登山训练，呆在大本营远程支持。他目送着丹增和攀登者消失在雪山之间。
但才到昆布冰川，就遭遇了堵塞。丹增早已见怪不怪，“年年如此”，扎下营耐心等待。终于可以通行，杨忽然呼叫：“Shield让我们撤下来，速回加德满都。”
赶到Shield加德满都办公室，行政机器人领进会议室，Shield公关部的Miller等候已久，他一直跟进这个项目。“Young，我们一会和事业部老大开个远程会议。我给你透个底，你们不用登顶了，新任务在半山腰……”
Miller站起来，调整会议室隔断的透光度，指着外面大厅一个女孩。“你应该记得她，我看见你发了。”“父亲死在山上那个？”Miller关掉透光，点点头，走回座位：“这个可怜的女孩子，终于等到你们帮她完成心愿了……
“老大觉得这个比登顶有噱头。这年头登顶珠峰已经不稀奇，但是孝女不常有……Young，不要用这种眼神看我。天地良心，这不是我的主意，是公关公司那个项目经理，你知道的，他经常绕过我，直接跟老大勾兑。我偷偷告诉你，你不要出卖我哦。我叫Alice进来 了……”
Miller对女孩连连抱歉，在屏幕上投出遇难现场的图片，一个穿橘色羽绒服的男人趴在雪堆中。女孩泛起泪光。丹增眯起眼，他知道是谁，著名的41号无名偷登者。
一百多年来，有很多人葬身珠峰，包括伟大的马洛里。一个小小的错误都会被放大，让老天爷收你。以前没有条件把遗体送下来，所以他们就一直倒在那里。遇难者中有一半是偷登者，通常也没受过充分的训练，只凭一腔热情，就妄想征服珠峰。
41号无名偷登者就属于这个行列。他之所以著名，是正好倒在昆布冰川的一个必经之处，成为登山者的路标，丹增也经过他身边很多次。很多人和他合影。他自己的人生彻底失败，但作为别人阶段性的成果，反复地被全世界看到。当然后来因为眼前的女孩，他的名字为世人所知，但是向导们已经叫习惯了。
尽管有强烈的视觉冲击，会议其实没多少新信息，两个人都关心新的预算。丹增砍了一部分，但不用登顶。杨没变化，已经和丹增结下战友情，心里打算私下给他找补一点。
丹增又回到山上，Alice紧跟着他，她为这一天做了充分的准备，她父亲所欠缺的工作。机器人殿后。这次很顺利，没有堵塞，继续前进，找到了遗体，保持那个姿势，没有像丹增担心的，一度被风雪掩埋。但是他身边正围着一群人，好像还有一个机器人。走近，他们没有在照像，也不像在休息，看起来专门在等他。来者不善。
杨在频道上骂道：“玲珑公司，我们竞争对手的产品。”丹增随即注意到机器人身上涂装的品牌，对方的夏尔巴人向导躲在后面，很眼熟。丹增穿过人群，“普巴！你是什么意思？”普巴摘下面罩，介绍其余的人：“他们这个社团叫高山之灵。他们认为，自然她是他的女儿，但他已经成为登山者的图腾，属于所有登山者。他选择了这个归宿，我们不应该打扰死者的安宁……”
小姑娘激动地冲上来，呵斥挡路的人。对方人多势众，围上来吵吵嚷嚷。对方的机器人也贴近攀登者，攀登者按自动规避程序后退了两步停住，身后就是悬崖，再退要掉下去了。
丹增在频道里叫道：“快，快，切换战斗模式。”这个机器关系到儿子的MBA学费，他在它身上花费了很多时间，心中也已经当作自己的产品。他本来对普巴还有一丝愧疚，尊重他保守传统生活方式，现在他帮助另一家机器人公司来对付自己，让老丹增感觉被出卖。他曾经见过女儿家的家政机器人和闯入的流浪狗搏斗。
杨在山下愕然道：“战斗模式？”攀登者专为登山开发，没有战斗模式。马上醒悟过来，迅速开屏进入Shield算法库，找到格斗机器人大赛，随手点开一个上传。
攀登者屈起双臂，摆出防御资态，然后进击。众人连忙散开一个圈子，为自己的机器人加油。攀登者这边只有一个小姑娘作为拉拉队，丹增默默地在心里打气。杨在山下目不转睛地盯着屏幕，他现在什么也做不了了。屏幕调成攀登者视野，出手和被击中时，都一阵晃动。
攀登者开始似乎略占优势，但不久渐落下风，被逼到墙角。它突然向前扑倒，女孩尖叫起来，丹增也不禁大声惊叹，一根登山杖从攀登者背上激射而出。他学会了人类欺诈的战术。距离很近，对手不及躲闪，登山杖正中前躯。力道很大，伴随巨响，砸出一个坑。余力未消，玲珑机器人跌倒在地，顺着山势滚下去，在雪中翻了几个身，不见了。
Alice欢呼雀跃起来，丹增面露微笑，看着对面的众人目瞪口呆。杨在山下也振下拳，Yeah！但他忽然想起来，甲方多半不会喜欢这个场面，颓然坐倒在地。丹增为死者简单地祈祷，小心翼翼地把他从雪中拽出来，固定在机器人背上。它稳稳地起身。丹增赞道：确实是个高级货。高山之灵人多势众，但是眼睁睁地看着他们离去。在这个高度和那台机器搏斗是不可能的。
四
如Miller规划的那样，直播取得了巨大成功。对方也开了直播，全景呈现了机器人在群山之巅的战争。两个公司的标识清晰可见。虽然Shield打赢了，还是触犯了商业上一些不可言传的禁忌，也如杨所料，下山以后，他们在Shield会议室遭受了公司老佬劈头盖脸的大骂。
两个人呆呆地坐着，被骂还是小事，杨的费用，丹增儿子的学费，都和玲珑机器人一起滚下山去了。杨的小公司还上了Shield的黑名单。
一对难兄难弟，在泰米尔区慢条斯理地喝着酒，他俩现在倒是毫无芥蒂。一个圆圆脸的中国人闯进来，殷勤地打招呼，“你们真是打得太帅了！”一边说一边手舞足蹈。眼镜发过来个人信息。杨奇道：“丧葬公司？”
“……生在互联网的第一代人到了谢幕的时候了，他们的葬礼应该别具一格。老式葬礼无论中式还是西式，都是时候被扫进历史的垃圾堆了！我们卖的最好的是黑人抬棺服务……”他打开一个视频。“看了你们的直播，我有一个创意，机器人抬棺怎么样？你们说，有没有搞头？”
